Nguyên Phó Thủ tướng Vũ Văn Ninh sinh ngày 23/2/1955, quê quán Nam Định, là thạc sỹ Quản trị kinh doanh.
Từ tháng 11/1977 đến tháng 8/1982, ông được phân công công tác tại Bộ Tài chính, lần lượt giữ vai trò cán bộ Vụ Ngoại tệ và Quản lý ngoại thương (nay là Cục Quản lý nợ và Tài chính đối ngoại), Cán bộ Phòng Vật giá, Vụ Cân đối tài chính (nay là Vụ Tài chính các ngân hàng và tổ chức tài chính), cán bộ Vụ quản lý ngân sách địa phương rồi Vụ Ngân sách Nhà nước.
Từ 8/1982 đến tháng 11/1986, ông được bổ nhiệm làm Phó phòng, Vụ Quản lý ngân sách địa phương, Bộ Tài chính.
Từ tháng 11/1986 đến tháng 9/1990, ông lần lượt giữ các chức vụ Phó phòng, Vụ Quản lý ngân sách nhà nước, Phó phòng Thư ký tổng hợp rồi Trưởng phòng Thư ký, Văn phòng Bộ Tài chính.
Từ năm 1990 đến 1999, ông Vũ Văn Ninh là Phó Vụ trưởng, Quyền Vụ trưởng rồi Vụ trưởng Vụ Ngân sách nhà nước, Bộ Tài chính.